"花草茶"成新宠

   fashiongirl

  现如今，饮料及茶品甚多，人们似乎喝腻了，在饮品的花样翻新中，欧洲人早已流行的"花草茶" ，最近几年传到台湾，近期的"花草茶" ，又成了国人饮品的新宠。

什 么是花草茶？传统上国人习惯把除了茶之外的天然植物制成的饮料，视为有疗效的保健配方，而把欧洲普遍饮用的传统植物饮品，称为"花草茶" 。花草茶或花茶，草茶，药草茶，英文名为香草茶，是用植物的根，茎，叶，花或皮等部位，单独或综合干燥后，加以煎煮或冲泡的饮料，其产生的自然香气与特殊 品味，是我们称这种非茶（茶叶）之茶为"茶"的原因。此"茶"系纯天然饮料，有保健，养颜作用。

认识花草茶

花草茶是以药草（香草）为原料所调制成的饮料，与咖啡，酒等其他饮料相比，它特别让人联想到天然，健康等印象，所以在今日越来越受到喜爱。但是对许多中国人来说，这些西方的玩意儿究竟有何益处，其实似懂非懂。

药草，茶，药草茶与花草茶

   要介绍花草茶不能不提及原料药，它原本是总称"所有非木质并含有芳香的草本植物" ，如今则泛指一切具医疗，芳香等特质而可供保健，烹调，美容等利用的植物，中文名为"药草"或"香药草" ，虽然它们或多或少都含有具药效的营养成分，但功能不只限于药用一途，而且大多数并不稀有，随处可见。

  人类在药草的利用人式 上，最先是取它的花，叶，茎，根，树皮，果实，种子等来咀嚼，确定可食的部位后，进而加水煎煮或浸泡以获得汁液来饮，并且尝试研究出其对人体的疗效。这类 由上述药草的部分或多部分煮泡而得的汁液，西方人原本是以"茶"来总称，但是在来自东方以茶树（茶树）叶子为原料冲泡的饮料普及后， "茶"成了后者的专名，于是由药草调制成的饮品就称为" herbaltea " 。

  至于在中国，任何食材加入水中煮或泡所得 的汁液，人们都习惯冠以茶名。所有由茶树叶煮泡成的饮料，虽然色香味常有差异，都统称为"茶" ，而除了茶树之外的植物制成的饮品，则以原料命茶名，如人参茶，拘妃茶等，这些"有茶之名无茶之实"的饮品，通常是当作保健治疾的疗方，而较少成为日常的 饮料，因此又总称为"药草茶" 。

  凉茶在西方，犹如药草茶在中国，长期担任民间医药配方的重要角色。直到近二三百年，在药用这 一主流之外，法国人渐渐将凉茶另发展成一种休闲饮品，这股风气并扩及欧洲，美国，日本等，以至传入台湾。此种饮品与以医疗为主的饮品在原料上无异，只是制 作时减轻（或不再独重）对药效的要求，却增添色香味等方面的享受，为了将它与药用饮品有所区别，台湾业者遂雅称为"花草茶"

药草的成分及功能

花草茶能拥有丰富的风味及广泛的功效，主要是各种药草成分相乘互补的结果。各药草的成分相当繁杂，其中比较常见的为以下几种：

芳香油类：
又 称为挥发油或精油，虽然就药草成份比例而言含量并不高，但极有价值。在不同种类的药草中，芳香油的组成要素也相异，既赋予各种花草茶以独特香味，又具有独 特的医用功效。一般来说，芳香油具有防腐，抗微生物，消炎止痛，制止痉挛等作用，对人体的免疫系统也大有裨益。芳香疗法及蒸气吸入疗法中都可利用这一成 分。


单宁：
  也称为鞣质，它是花草茶涩味及苦味的来源，并具有收敛，止泻，防感染的效果。


维生素：
  药草的维生素含量不少且种类多元，是一种基础的营养成分。饮用花草茶，能吸收其中的水溶性维生素A ， C的等，不但能促进消化和养颜美容，也有助于从根本上改善体质。

矿物质：
  药草中含有多样矿物质，如，镁，钙，铁等，都是人体保健的基本营养成分。


类黄酮：
  这是一种色素，常和维生素c并存于药草中对花草茶的色泽极具影晌。它除了利尿，强健循环系统之外，抗肿瘤，抑癌（防止自由基形成）的功能也渐受重视。


苦味素：
  为部分花草茶带来苦味，但也使之拥有促进消化，消炎，抗菌等功能。


配糖体：
  又称，通常以药用为主的植物中都含有它，是药草发挥疗效的主要成分之一，具强心，防腐，镇咳，利尿等功能。


生物硅：
  它也是植物药用成分的主力之一，尤其对神经系统极具影响，但因为含有毒性而须小心使用。不过在一般常饮的花草茶中，这种成分微乎其微，并不致有中毒之虞。
 
药草由于拥有上述成分因此能对人体赋予营养，提升精力，调节机体，增强免疫系统，从而发挥保健的功效。



花草茶的特色及益处



   要发挥药草成分的保健作用，可以将它充作烹饪的调味料，或提炼化妆保养用品所需的香精，或加工成内外服药品，不过最简单也最普遍的方式还是泡成花草茶。花 草茶不含咖啡因，低单宁，低卡路里，又多含有益成分。就它的色泽而言，由透明无色到近黑色之间，包含红，橙，黄，绿，蓝，靛，紫深浅不一的变化（以浅色居 多） ，而它的香味，获林林总总的芳香油之赐，无论是温和清新，或是强烈扑鼻，都各具特色且闻之愉快。至于花草茶的滋味。有的清纯淡雅，有的香醇爽口，也有的酸 甜兼容，甚至甘中微苦。如熏衣草，锦葵，柠檬，马鞭草等，都是色香味俱全的花草茶。

  饮用花草茶，能缓解压力，帮助睡眠或提神， 助消化，身心愉快，长期的益处则是温和调节生理机能，对于易患感冒及慢性病痛的人，能从根本上改善体质，而且绝大多，数不具副作用。当然，花草茶的疗效不 如药草茶，必需连续饮用几周才发挥效果;但不会有喝多了导致药量太过的顾虑，一天的饮用量便无甚限制。



花草茶的多样风貌
 
   花草茶相较于茶，它的组成更具变化，如果单品饮能享受独特的味道，而复合饮则有品味丰富的口感。复合花草茶通常是为了调和味道以易饮用或达成疗效，所以内 容物的口味互补或保健特性类似，包括复合花草，复合花果，复合花果与茶叶（又称为加味茶）等形态，复合花草茶商品并由配方者赋予它们浪漫的名称。再者，花 草茶的原料可以是干燥的，也可以是新鲜的。许多人在自家庭园中栽种药草，收成后趁芳鲜即用来泡茶，或先行干燥以便他日冲泡备用。至于市面上所贩售的多市面 上贩售的花草茶原料多为干货，且以全型为主。半是干燥的原料，以全型（指近似新鲜时的外形）为主，茶袋相对而言较少。因为茶袋必需使味道迅速释出，通常采 用碎型药草为原料，这类原料在切割过程中发生氧化作用，导致内含的芳香油有所损失，茶的风味不免较逊色。但花草茶袋让冲泡花草茶更容易，且由于内容多采用 复合形态，它的口味非常大众化。

  品尝花草茶，可以清饮，也可以酌量搀入糖，蜂蜜，牛奶，或放些新鲜水果切片（柠檬，柑橘等） ，香料（肉桂，香草等） ，新鲜药草的叶，花等，原则上，添加物是用来增强或柔和花草茶的滋味。而且除了用水冲泡花草茶，还可以选择牛奶或酒来冲泡。

   由此可知，花草茶的世界自有它多彩多姿的乐趣。花草茶在西方是一种家庭饮料，在晨起，睡前或餐后品尝，所以营造温馨的气息;在我国，则以"天然的健康饮品 "得到美誉，比较属于都市生活中一种下午茶的方式，呈现优雅的休闲情调。但无论中外，符合健康概念的花草茶都将因此而持续地流行。


花草茶的历史


   一般我们所谓的花草茶（ herbtea ） ，其实是不含"茶叶"的成分。正确的来说，花草茶指的是将植物之根，茎，叶，花或皮等部分加以煎煮或冲泡，而产生芳香味道的草本饮料。英文药草一字是由拉 丁班erba转变而成，源于地中海地区的古语，就是"草"的意思z在中文刚翻译成"药草"或是"花草" 。当我们享受药草的妙用与芳香之际，如果更进一步了解药草与人类间关系的发展，就能深刻体认到它们在人类生活中扮演着不可或缺的角色，并带来难以胜数的益 处。



  药草的定义相当的广。草本植物因其香味，刺激性或其他好处而将整株或部分干燥后利用，包括了根，茎，皮，花，枝，果实，种籽，叶等，都可以称为药草，它的成长期较木本植物来得短，且方便取用，用途可以说是千变万化，大部分是用在医疗，食物调味，美容及染色等方面。

   按此广泛的定义，一些我们日常所食用的蔬菜，香料（香料）都属于药草植物，譬如迷迭香，鼠尾草及百里香等用来促进肉类美味的香料，也能冲泡成花草茶单独饮 用，分别具有安定神经，消炎及止咳的疗效z牛津英文辞典中甚至将香料和药草归在同一条目下，不过前者多半特指能增进芳香或提味的植物产品，而后者多指如薄 荷等具有芳香叶片的植物。

  人们使用药草已经有一段悠久的历史，可以一直追溯到远古时代。关于药草的知识，用途与故事，一路伴随 着人类历史的演进而不断地发展，它象征着生命与大自然不可分割的亲密关系;经由对药草的认识，我们得以更加了解大自然的奥妙，如同印第安人的沤歌一般，它 正是大地之母所给予人类的永恒恩赐。

来自古代的哲音


  迄今发现人类最早开始运用药草植物 的证据，是在距今约六万年前的考古遗址中，史前时代的猿人洞穴里留存着使用西洋变草，秦吾草等的痕迹，这些药草至今仍被用作制药的来源之一。我们可以想 见，在一片原始洪荒之中，当人们发现药草能够治疗原本束手无策的伤口病痛时，是一件多么神奇的事！这个过程必定是艰辛而充满试验的，经过千百次的尝试与观 察，人们一点一滴地累积下关于药草的知识，藉由日语或文字传承下来。

  在许多古老文明中，都显示出我们的祖先对药草已经有丰富的 知识，而且和医药的发展息息相关。距今约5000年前的苏美文化， 4000多年前的埃及，中国及印度等地，都出现有关药草的记载或遗迹，包括现代常见的月桂，葛缕子，胡美及薄荷，百里香等。古埃及的莎草纸以及古巴比伦的 粘土板上，就记录了上百种的药草名字及药效，法老王的陵墓里也有药用植物的残迹，用以调配制作木乃伊时的防腐剂。

  在中国，神农 尝百草的远古传说早已深入人心;公元前二00年以其为名的"神农本草经"中，记载着多达20度多种药草及其使用方法。西方历史中，被尊为西方医药之父的希 波克拉底，早在公元前五世纪时就熟知许多药草的功效，当时的雅典城邦一度瘟疫横行，传说他曾指示雅典人在街道上燃烧药草，利用其杀菌效果来遏阻瘟疫的蔓 延。

  希腊人吸收了埃及文明，在医药上有长足的进步，这个成果由其后的罗马帝国继承而显得更为辉煌，原因除了因为罗马人喜欢使用大量的香料以彰显其身份之外，也在于此时期出现了较多记述药草知识的药草志。

   我们不难发现，几乎所有的古代文明，包括中美洲的古阿兹特克帝国，北美的印第安人等，都对药草植物具有相当程度的了解，而且大多是应医疗之需而发展出来 的，所以在古代药草史上的重要人物，通常是医生或巫医。但是古代的医药观念与今日的科学医学有很大的不同，其中充满了许多动人却不符合事实的神话，传说， 秘方与法术。例如：从前人们认为樱草会造成流产，因此不让怀孕的妇女碰触它。公元前在中东运送，买卖香料的阿拉伯人，为了提高价码而编出一些故事来强化药 草的神效及珍贵性，像肉桂就被说成是生长在爬满毒蛇的幽深峡谷，或者某个由长着翅膀的神兽所看守的湖边，必须冒险才能取得。也有夸大的商人宣称某种药草会 化成人形，来去自如。

  这些关于药草的传奇并不全是无用的迷信，而应视之为古老文化的一部分。在化学分析方法出现以前，神话与传 说是人们敬畏神奇大自然的表征，蕴含着民间对生命与自然界的观察方式，并且赋予了本身的期待和幻想。这正好凸显出药草的一种微妙疗效，那就是心灵上的慰 藉;除了冷酷的科学解释外，药草还能使人感到难以言喻的温暖，安心与舒服。在遥远的古代，它一直都是人们所渴望，所迷惑，所景仰的对象，甚至到现代也是如 此。这种态度从中世纪的药草学家约翰。杰拉德对紫罗兰的歌咏中，就可以看得出来着"紫罗兰超越其他，拥有帝王般的力量，因为它，你不但心中生出欢悦;它的 芬郁，它的接触，都令你神清气爽。而伴有紫罗兰在其中的，也显得格外优雅细致。它做成的花冠，花束和花环是最美的，最芬芳的。它为花园增添迷人的气质和优 雅动人的英挺丰采。此时，善良与诚实已不在你心上，你已因它神魂颠倒，无法分辨善良与邪恶，诚实与虚伪。

承传的脚步



       "如果某人的花园中长着鼠尾草，那么他将不死" -中世纪药草志

   这句中世纪的谚语，为我们透露出两件事实：其一是当时的人们已经普遍了解到鼠尾草杀菌，消炎的功效，并用以治伤疗痛;其二则是药草来源的改变，人类从最初 对野生植物的观察，试验与采撷，到进一步加以培育种植，确保药草能随时随地取得，不虞匿乏。虽然有些药草师认为，人工培植的药草所含的营养素及矿物质不及 野生种来得丰富，但是实际上大量种植才是能广为流传的第一步。

  罗马帝国版图的扩张，使得药草知识的传播更为广泛的L1世纪时， 西罗马帝国发动大规模的十字军东征，因此接触到早已是香料集散中心的中东地区。不但将阿拉伯人先进的医药知识与技术传回西方，更因此建立起欧洲与东方香料 药草的贸易关系。而阿拉伯人对药草的应用技术早有卓越的贡献，近代以蒸馏器革取精油的方法，正是由他们所发明出来的。

  至于有关药草的疗效和使用方法，是如何在世代交替的历史中承传下来的呢七日无论东方还是西方，这些知识大多经由两种途径而得以流传，那就是代代相传的口语授受，即所谓"祖传秘方"的模式，以及文字纪录。

   在一些家族或民间使用的偏方中，不无许多正确有效的药草知识，虽然口传容易造成以讹传讹或口误，不过此种途径对当时不识字的老百姓而言，却是最普及的管 道。如果我们能穿越时光，回到中世纪的欧洲乡镇街道上去看一看，一定会看见一些妇女在胸前挂着装有熏衣草或迷迭香的小布袋，这正是为了避免细菌感染而佩挂 的，由此也可见当时人们对药草功效的信赖与喜爱。
 
  以文字记述，或者加上植物插图而成的药草志，在中世纪时期一直是学者及僧侣 修士们的专利。他们可能根据古代希腊文或罗马文写成的药书，译为拉丁文抄写在羊皮卷上，作为替教区民众治病的参考，同时也将古代的智慧较完整地保存下来。 这些手抄本所依据的古书，据说包括了公元前四世纪的医生泰奥夫拉斯特汀heophrastu s的"植物史" （ hlstoriaplantarum ）及公元前一世纪克拉提阿斯（ crateua s附有插图的药草志，但二者均已失传。现存最早的药草志是i世纪的希腊医生迪奥斯克里德斯（ dioscorides ）所著的"药物论" （德本草纲目） ，其中记录了约500种植物;此书一直到17世纪都被医药界奉为圭某，不少药草名称仍沿用至今还曾被翻译为拜占庭文而通行于东罗马帝国。到15世纪印刷术 大为进步时，药草志的出版更加蓬勃，也陆续有拉丁文，希腊文以外的译本问世，流传于整个欧州。
 
  当然，这些药草志免不了也掺杂 了神话或奇闻逸事的内容，故其中往往会出现荒诞而有趣的插图，诸如植物的花蕊变成了人头，会吃草的"植物羊"树等等。当时人们也普遍相信类化的理论，亦即 形状与人体部位相似的植物，可以用来医治那个部位的病痛，例如约成于17世纪的"药草使用论"中就认为，番红花的根部和患了痛风而变形的关节形状很类似， 应该就是治疗痛风的药草。不过这个富有想象力的推测竟然恰好言中，因为现代科学已经证实番红花中的植物基盐，正有助于缓和关节炎所带来的疼痛。
 
  同一个时期，在中国也诞生了一部极为重要的巨作，即明朝李时珍的"本草纲目" ，其内容以药草为主，包含了1898种药物，集以往药草书之大成，并加以配图，考正谬误，可说是近代中药的权威著作。
 
  大概在16 〜 17世纪左右，中国和西方都开始以较为严谨的态度来研究药草，并且更仔细地观察，描绘植物的生态。在欧洲，配合着理性思潮影响下的知识及科学革命，药草理论中无稽的传说成份逐一被驱除，而渐渐向着科学分析的道路前进。
 
   在这个漫长的传承过程中，药草逐渐从野生的，神妙的，充满传奇色彩的大自然化身，转为人们花园中实际的研究对象。无论是老祖母口耳相传的头痛偏方，还是学 者医师笔下一丝不苟的植物图鉴，这些花花草草已然融入人类生活之中，它们所扮演的守护天使的角色，从古至今依然没有改变。


回归自然的呼声



   传统的药草学和现代医学在17 〜 18世纪时开始分歧。近代的医学家利用化学分析找出药草中对人体有益的成份，并加以提炼，纯化，实验出正确可靠的使用方法及剂量，也就是今日我们所熟悉的 "药"的概念。虽然许多药品仍源自于植物，但由于其在医疗上的功效与便利性，很快地就取代了昔日的药草。

  但是即使如此，至今发 展了两三百年的化学医学仍然有其限制。还有许多药草的微妙药效是尚未被研究出来，而且某些人工合成的化学物质，对人体会产生副作用。换句话说，人们为求方 便与有效而发明的化学药剂，合成食品，并无法完全替代天然的药草植物。因为传统药草所追求的是单纯，和谐而渐进的作用，并非是要和身体进行对抗;人亦是大 自然中的一份子，只要身体状况调和，人体自有其调适愈伤的机能，这也正是中医所推行的基本理念。另一方面，科学上的实验也不能清楚解释药草所带给人们的心 灵感受。

  所以尊重古老知识与传统仍旧是必要的;在迈入二十一世纪的现代，有越来越多人提倡返朴归真，采用自然疗法，融合中西 医，古代与现代的技术与知识。回归自然的观念渐渐普及世界各地，药草的定位从医疗方面转而成为养身保健的生活妙方，除了用于美容，食物调味，染色等用途 外，温和不含咖啡因的花草茶更成为人们日常饮料的极佳选择。

  印象中我们所接触到的花草饮料，材料及用法几乎都是由英，法两大系 统所引进的，喝花草茶更成为一种时尚。大部分花草的原产地在欧洲地中海沿岸地区，当地气候温暖，冬雨夏晴，如今依然是熏衣草，百里香，鼠尾草等花草的主要 产区。不过在世界其他各地，因应不同气候地理环境，自然有不同的种类出产，甚至同样的植物因为有不同的栽植法，而产生了不同的性质。其实中国传统的家庭饮 料中，有许多也属于花草茶一族，像菊花茶，仙檀茶，仙草或凤尾草茶等。

  目前在台湾，花草产品可以说是琳琅满目，在生活中处处可 见。以饮料为例，有茶袋包装的综合或单品花草茶，也有保存植物原形的干燥花草，更有人将花草和红茶搭配成各种口味。不但在茶店，咖啡店里流行，还可以作为 家庭常备的健康饮品则年，有些饮料业者推出罐装的花草茶，从此"草本" ， "天然"的宣言大行其道;一方面花草的疗效逐渐广为人知，另一方面为了更亲近大自然纯朴的气息，大众对花草的接受度是有增无减。当然，花草不只能当作饮料 而已，它还能提炼成精油，供人擦抹，洗浴，闻嗅，一样可以达到疗效。在许多商店里，都可以买得到花草做成的芳香袋，或是以烛火蒸发花草精油以散发香气的香 灯。

  或许人们如此喜爱花草，除了希望能有助于保健调养之外，更因为它传递了纯真与优雅兼具的浪漫情怀。久居烦嚣城市，任何人都 会对悠闲的乡村气氛抱着渴望，喝多了伤胃的咖啡浓茶，甜腻的调味汽水，谁不想来点简单，轻松的花草茶，和缓一下生活的步调呢7日试想，在早晨喝杯让人神清 气爽的茉莉花茶，焦虑的下午就冲壶案衣草茶放松过于紧绷的神经，夜晚在窗前点一盏迷迭香油灯，睡觉前滴几滴香香的精油在枕头上，帮助一夜好眠。虽然我们无 法时时刻刻倘祥于大自然，却可以一整天都沉浸在田野的气息之中，唤醒身体深处那远离自然已久的灵魂。

  从遥远的从前一直到现在， 这些大自然的精灵未有一刻不陪伴在人类的身旁。从历史上就可以知道，尽管人类拥有高度的智慧及进步的医学，却仍然不得不承认，药草，花草对于我们的生活方 式及生命延续具有决定性的影响力。它同时也不断地提醒我们，人类始终是大地的子民，永远渴望泥土的芬芳，大自然的呼吸。
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